Si se piensa en lavar la ropa, solemos pensar en la lavadora de casa, pero existe otro mundo de mayor complejidad, como es el de las industriales.
Todos los días son miles de empresas en España las que dependen de este servicio para que se mantengan limpios, desinfectados y en buen estado los uniformes y la ropa laboral de los trabajadores.
Desde hospitales y laboratorios hasta fábricas de alimentación, hoteles, empresas de limpieza o centros para la gestión de residuos: todos necesitan que la ropa de trabajo esté impecable, segura y preparada para su uso.
La lavandería industrial no consiste solamente en “lavar ropa a gran escala”. Estamos ante un proceso sofisticado que consiste en combinar tecnología, logística, normativa y sostenibilidad.
En los últimos años, ha ido evolucionando para pasar a ser un servicio completo que va mucho más allá de un simple lavado: incluye la gestión, trazabilidad, reparación, renting y control de calidad.
Mucha gente habla de ella, pero no sabe realmente mucho más
Estamos ante un conjunto de procesos y servicios que se dedican al lavado, secado, planchado, doblado y a mantener grandes volúmenes de ropa o textiles, en especial para las empresas e instituciones.
No estamos ante una lavandería doméstica ampliada: es una industria especializada que tiene maquinaria de gran capacidad, procesos estandarizados y unos controles de calidad bastante estrictos.
Las lavanderías industriales trabajan con unas cargas que pueden terminar superando los cientos de kilos por cada ciclo, usando lavadoras túnel que procesan la ropa de manera continua, sin que haya paradas entre las cargas.
Este tipo de máquinas se ha diseñado para la optimización del uso de agua, energía y detergentes, siempre maximizando la eficiencia.
El caso es que la lavandería industrial no se limita al lavado como tal y va a incluir:
- Secado: mediante secadoras industriales de alta capacidad.
- Planchado y doblado: con máquinas automáticas que dan un acabado profesional.
- Reparación: costura de descosidos, reposición de botones o el arreglo de cremalleras.
- Clasificación y etiquetado: para que se garantice la trazabilidad de cada prenda.
- Logística: recogida y entrega a domicilio según frecuencias y horarios acordados.
¿Por qué las empresas necesitan lavandería industrial?
La gestión de ropa laboral es más compleja de lo que puede parecer. No vale con la compra de uniformes y lavarlos de vez en cuando. Se hace necesario garantizar que se encuentren limpios, desinfectados, en un buen estado y disponibles cuando sean necesarios.
Muchas empresas, en especial las de algunos sectores, ven la ropa laboral como algo que no es opcional, es obligatoria por normativa. Las prendas tienen que cumplir con una serie de estándares estrictos en materia de desinfección y control de la biocontaminación.
Algunas, como Clat, realizan un trabajo para controlar la biocontaminación en la ropa laboral que puede afectar a empresas en muchos sectores. La higiene en la lavandería ha pasado a ser un aspecto fundamental, unido a que se hacen buenas prácticas en materia de lavado, secado y empaquetado de las prendas laborales.
Sectores que dependen de la lavandería industrial
Estamos ante un servicio que sirve a un gran abanico de sectores, en el que cada uno tiene unas necesidades en concreto:
Industria alimentaria
Fabricantes y distribuidores de alimentos, así como empresas que se dedican a la elaboración de envases y packaging, así como compañías que trabajan y manipulan productos hortofrutícolas, necesitan de ropa laboral que cumpla con normas estrictas en materia de higiene y seguridad.
Farmacéutica y química
Los laboratorios y empresas de la industria necesitan de prendas libres de contaminación en las que haya controles estrictos en materia de desinfección.
Gestión de residuos
Este tipo de negocios necesita ropa que sea resistente y sencilla de desinfectar, por la naturaleza de su trabajo.
Sanidad
Las clínicas, hospitales y centros de salud van a depender de lavanderías industriales para que se mantengan limpias las batas, sábanas, toallas y uniformes, en los que los estándares en materia de desinfección acostumbran a ser muy altos.
Hostelería y restauración
Los establecimientos como restaurantes, hoteles y cafeterías precisan de lavanderías para el mantenimiento de los manteles, sábanas, toallas y uniformes del personal.
Servicios de limpieza
En estas empresas son necesarios los uniformes resistentes y sencillos de desinfectar.
Hay que tener en cuenta que, en todos estos sectores, la lavandería industrial no va a ser un lujo; estamos ante una necesidad operativa. Sin ella, bastantes empresas no podrían funcionar.
El proceso: de la recogida a la entrega
Los ciclos de una prenda de ropa laboral en la lavandería industrial son de más complejidad de lo que puede parecer. Vamos a ver las fases más típicas:
Recogida
Las prendas se recogen en las instalaciones de los clientes dependiendo de una frecuencia y horarios acordados. En Clat, este servicio incluirá la recogida y entrega a domicilio gracias a una flota de vehículos de reparto y recogida.
Clasificación
Este tipo de prendas se va a clasificar por tipo, color, nivel de suciedad y requerimientos de lavado. Se etiquetarán con códigos de barras para garantizar la trazabilidad.
Lavado
Se usan programas específicos dependiendo de las características que tengan las prendas y sus requerimientos de limpieza y desinfección. Lo ideal es que se adapten los programas de lavado dependiendo de las prendas que se gestionen, garantizando la desinfección y el mantenimiento.
Secado
Las prendas se secarán en secadoras industriales de gran capacidad.
Planchado y doblado
Las prendas que lo necesitan se planchan y doblan para un acabado profesional.
Control de calidad
Se hacen análisis periódicos de superficie de la ropa para verificar su buena higienización. Todo ello garantiza un acabado en pH neutro.
Reparación
Cuando hay descosidos o daños, se hacen costuras de mantenimiento.
Entrega
Las prendas se van a devolver al cliente dependiendo de la frecuencia y los horarios que se acuerden.
Este proceso, que puede parecer fácil, necesita de tecnología, coordinación y personal cualificado. Un error en alguna de las fases lo que hace es comprometer la calidad del servicio.
Renting textil: una alternativa inteligente
Además del lavado como tal, son muchas las empresas que se decantan por el renting textil; alquilar la ropa laboral en vez de adquirirla. Esta opción tendrá una serie de ventajas de las que hablaremos a continuación:
Reducción de inversión inicial
No es necesario estar comprando los uniformes por adelantado, lo que va a liberar capital para otra serie de necesidades.
Mantenimiento incluido
El proveedor se encargará del lavado, reparación y reposición de las prendas.
Flexibilidad
Es posible ajustar la cantidad de ropa dependiendo de las necesidades que tenga la empresa.
Trazabilidad
Los proveedores llevan un control al detalle de cada prenda, lo que facilita la gestión.
La sostenibilidad es uno de los retos del sector
La lavandería industrial consume ingentes cantidades de energía, agua y detergentes. Por todo ello, la sostenibilidad ha pasado a ser algo prioritario en el sector.
Ahorro de agua
Las lavanderías modernas lo que ayudan es a implementar los sistemas de reciclado que hacen posible que se recuperen y traten las aguas residuales para reutilizarlas en los ciclos de lavado posteriores. Este tipo de sistemas consiguen ahorros hasta del 85% en el consumo.
Los túneles de lavado pueden también equiparse con opciones de filtrado en varios depósitos e intercambiadores de calor para la captación y reutilización de la energía disuelta en el agua. La recirculación interna ayuda a que se reduzca drásticamente el consumo total.
Ahorro de energía
La maquinaria de última generación mejorará los resultados de lavado a la vez que reduce el consumo eléctrico. Las lavadoras y secadoras actuales que tienen clasificación energética A+++ no solo hacen que baje lo que se paga, sino que también optimizan la utilización de agua y detergentes.
Detergentes ecológicos
El uso habitual de productos químicos «limpios y biodegradables ayuda a que se minimice la contaminación del agua y se reduce la exposición a sustancias tóxicas, tanto para el personal como para los clientes.
Personalización de ciclos
El ajuste de la duración de los ciclos, los niveles de agua y los procesos de aclarado, dependiendo de las necesidades que tenga cada carga, puede suponer un gran ahorro que merece la pena tener en cuenta.
Trazabilidad y control: la tecnología al servicio de la higiene
Entre las novedades más importantes que hay en la lavandería industrial, podemos hablar de la trazabilidad. Cada prenda se etiquetará con un código de barras con el que poder seguir el recorrido desde su recogida hasta la entrega.
Todo esto permite lo siguiente:
- Control de la vida útil: saber cuántas veces se lavó cada prenda y cuándo se debe reemplazar.
- Verificación de la higienización: confirmación de que cada prenda pasó por los pasos de desinfección que eran precisos.
- Gestión de inventario: saber el número de prendas que existe en cada fase del proceso.
- Informes para los clientes: se envían informes detallados sobre el estado y la trazabilidad de las prendas.
El impacto social: empleo y economía local
La lavandería industrial como tal no solamente es un servicio de empresa, puesto que tiene un gran impacto económico y social. Genera empleo directo e indirecto.
Si se externaliza la gestión de la ropa laboral, lo que ocurre es que las empresas clientes se concentran en su actividad principal, lo que mejora la productividad y competitividad. Todo esto tiene un efecto multiplicador a nivel económico.
¿Y qué nos deparará el futuro?
Estamos ante un sector que está en plena transformación. La digitalización y la automatización lo que han hecho ha sido cambiar la manera en que se trabaja.
Sistemas de gestión integrados
Plataformas con las que se pueden gestionar reservas, trazabilidad, facturación y comunicación con los clientes de manera centralizada.
Robótica
Máquinas que automatizan tareas repetitivas como el doblado o la clasificación.
Inteligencia artificial
Algoritmos que se encargan de optimizar rutas para la recogida y la entrega, las cuales predicen las necesidades de reposición o detectan anomalías en los procesos.
Internet de las cosas (IoT)
Sensores en las máquinas que se encargan de monitorizar el consumo de agua y energía en tiempo real, lo que permite una serie de ajustes dinámicos.
Todas estas tecnologías ponen en evidencia que son muchos los avances que entran en juego y que realmente ayudan a que se pueda hacer un trabajo más rápido y eficaz, aunque haya que adaptarse en mayor o medida dependiendo del negocio que se trate.
Está claro que todas las empresas no pueden tener la misma predisposición, pero sí que debemos tener claro que antes o después los negocios del sector deben tomar decisiones.
La competencia no descansa y si un negocio se mantiene en las mismas técnicas, al final corre el riesgo de ser cada vez menos sostenible, lo que puede desembocar en el cierre del negocio.
En resumen: un sector esencial que evoluciona
Las lavanderías industriales y la gestión de ropa laboral son bastante más que un servicio de apoyo. Hablamos de piezas de gran importancia para el funcionamiento de miles de empresas en nuestro país.
Hablamos desde la higiene en sectores críticos hasta la optimización de los costes y la sostenibilidad, siendo este sector el que juega un papel importante en cuanto a la economía y la sociedad.
Al igual que ocurre en otra serie de sectores, se encuentra en una total transformación. Pensemos que elementos tales como la digitalización, la sostenibilidad o la personalización están llegando a redefinir el significado de “lavar ropa” a escala industrial.
Hay empresas que han tomado la decisión de afrontar de forma decidida esta transformación que es tan necesaria, no solo para el presente, sino de cara a un futuro que a muchos profesionales del sector les asusta por la incertidumbre.
No decimos de que vaya a dejar de ser necesario este trabajo, pero sí que deberá adaptarse a una serie de necesidades cambiantes, lo que hace que se busquen soluciones integrales que irán más allá del lavado y que responderán a las necesidades cambiantes que tienen las empresas modernas.
Debemos tener claro que detrás de cada uniforme laboral que está limpio y desinfectado existe todo un ecosistema de logística, tecnología y profesionales que trabajan para que las empresas pueden funcionar sin interrupciones.
